El Canal de Panamá aumentará a 24 los tránsitos diarios a partir de enero 2024

El Canal de Panamá anunció, mediante el Aviso a las Navieras A-54-2023, que aumentará a 24 el número de tránsitos diarios a partir del 16 de enero de 2024, para beneficio de sus clientes.

Explicó que en la actualidad transitan 22 buques diarios, divididos en seis neopanamax y 16 panamax como medida de restricción ante la situación del lago Gatún, que registra niveles mínimos sin precedentes para este momento del año, debido a la sequía provocada por el fenómeno de El Niño.

Al respecto, informó que “octubre de 2023 fue el más seco de la historia en la Cuenca del Canal, por ende, anticipándose a la posibilidad de un empeoramiento de la situación en noviembre y diciembre, se tomó la decisión de ajustar progresivamente el número de tránsitos diarios a 24 en noviembre, 22 en diciembre, 20 en enero y 18 en febrero. Sin embargo, debido a que las lluvias de noviembre no resultaron tan deficientes como las de octubre, aunado a los resultados obtenidos mediante las medidas de ahorro de agua y restricciones aplicadas, el ajuste comunicado hoy reemplazará el Aviso a las Navieras A-48-2023 del 30 de octubre”.

Por otro lado, el Canal de Panamá limitará a un cupo de reserva por cliente por fecha, con algunas excepciones, para cupos ofrecidos a los buques que compiten por medio del sistema de reservaciones. Estas medidas permiten que la mayoría de los navíos que quieran transitar tengan una mejor oportunidad de obtener una reserva.

Los especialistas del Canal llevan a cabo un seguimiento detallado de la actual crisis de agua, por lo que las medidas publicadas en el Aviso a las Navieras serán efectivas el 16 de enero de 2024, y seguirán vigentes hasta que se presente alguna condición que amerite cambios, los cuales serán comunicados oportunamente.

Cabe mencionar que 2023 es el segundo año más seco en la historia registrada en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, por lo que se ha llevado adelante una estrategia operativa enfocada en la conservación del agua y la confiabilidad del tránsito ante la escasez de lluvias y la consecuente disminución de los niveles en los lagos.

Las autoridades del Canal destacaron que estas medidas, junto con una comunicación directa y proactiva con los clientes y el país, han sido fundamentales para adaptarse a las difíciles circunstancias climáticas.

El sistema de lagos del Canal de Panamá

En el sistema de lagos del Canal, Gatún y Alhajuela, se almacena el agua que es utilizada principalmente para abastecer a la población y garantizar las operaciones del Canal, además de usarse con otros fines como la generación de energía eléctrica y para impulsar actividades económicas de la nación.

De este sistema se extrae el agua para potabilizar y con ella abastecer a más del 50 % de la población del país, que habita en los distritos de:

• Panamá,
• San Miguelito,
• Arraiján,
• Chorrera, y
• Colón.

Actualmente ocho potabilizadoras extraen agua del embalse Gatún y a estas se sumarán dos adicionales que se encuentran en construcción; mientras que del embalse Alhajuela extrae agua la potabilizadora Federico Guardia Conte, la más grande del país.

Lecciones para una crisis en el Canal de Panamá